Galápagos Science Center (GSC), la University of North Carolina at Chapel Hill (UNC) y la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) llevaron adelante la séptima edición del ‘Simposio de Investigación y Conservación en Galápagos’, un encuentro anual para la ciencia, cuyos protagonistas se reunieron en el Centro de Convenciones Charles Darwin de Puerto Baquerizo Moreno, en la isla San Cristóbal.

A la cita, que cuenta con el aval de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG), concurrieron más de 300 personas, sumados expositores, asistentes y colaboradores. El evento contó con la participación de científicos nacionales de la USFQ, así como investigadores internacionales de instituciones como la UNC, NC State University, University of the Sunshine Coast y James Cook University.

También estuvieron representantes de diversas instituciones y organizaciones locales, entre ellas la DPNG, la Agencia de Regulación y Control de la Bioseguridad y Cuarentena para Galápagos, la Fundación Galápagos Conservancy y la Fundación Charles Darwin.

Durante el encuentro, los promotores compartieron con la comunidad científica y la población local los avances más recientes de los proyectos de investigación que se desarrollan en el archipiélago. Se brindaron detalles sobre las metodologías aplicadas, los hallazgos y las iniciativas en desarrollo.

Para Andrea Encalada, vicerrectora de la USFQ Sede Galápagos, cada año, el simposio ofrece temas nuevos, como los de ingeniería, un claro indicador del crecimiento que está ganando el evento, “Ya no solo estamos hablando de los problemas, sino de las soluciones que podemos implementar aquí en territorio, en las islas. Me pareció muy valiosa la combinación entre investigadores experimentados, presentando sus trabajos, y jóvenes científicos…”.

En el certamen, que se realizó el 14 y 15 de julio, se presentaron 50 charlas científicas, enfocadas en temas como conservación, cambio ambiental, biodiversidad, desarrollo comunitario y salud, y estado de los ecosistemas marinos y terrestres del archipiélago.

Nathalia Villegas, profesora asociada de la Facultad de Enfermería de la UNC, compartió su experiencia con su proyecto en el área de las ciencias sociales.

“Me enfoqué en el tema de la transmisión del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) e infecciones de transmisión sexual. Nuestros resultados muestran que esta temática continúa siendo un problema prevalente, asociado a discriminación y estigma. Esto dificulta el diálogo sobre el tema y que los jóvenes puedan acceder a prevención, a testearse y a un tratamiento. El 0.11% de casos de VIH registrados en Ecuador son de las Galápagos. Pero también se reporta un subreporte, mucha gente no se hace el test en las islas, o recibe el tratamiento en el continente. Esta estadística no se refleja en números locales”, dijo Villegas.

Pósters

En esta edición se llevó a cabo una sesión de 27 pósters; los investigadores se valieron de ellos para presentar sus proyectos. Los temas fueron: océanos, biodiversidad, cambio ambiental y comunidad, y salud pública. Además, seis estudiantes locales de la carrera de Gestión Ambiental de la USFQ Galápagos expusieron los resultados de sus proyectos de disertación.

Luisa Tituana, estudiante local de Gestión Ambiental de la USFQ Galápagos, compartió su experiencia: “Es la primera vez que asisto al simposio. Ha sido una experiencia realmente enriquecedora, en donde no solo aprendemos de los ponentes, sino que también los ponentes aprenden de nosotros. Hemos escuchado sobre contaminación, biodiversidad, conservación, especies y temas sociales, lo que refleja la importancia que se nos da como comunidad”.

Otro importante aspecto del acontecimiento es que promueve la colaboración entre actores, facilitando la creación de alianzas estratégicas para la conservación del archipiélago. Varios de los ponentes que participaron fueron representantes de la Dirección del Parque Nacional Galápagos, quienes compartieron con los asistentes y la comunidad, información relevante sobre los proyectos que desarrolla la institución, así como los avances y resultados obtenidos en temas de conservación.

“Nuestro proyecto es una actividad que se relaciona con el tema de las limpiezas costeras, desde el 2017. Hemos hecho una recolección de 100 toneladas de basura, de las cuales el 86% fue basura plástica. Este evento es una puerta de acceso a la comunidad, porque muchos no conocemos localmente lo que pasa, lo que hacen las instituciones. Nos sirve para entender, conocer e interrelacionarnos como ciudadanos, y formar parte de los proyectos que están en marcha”, reflexionó Edgar Masaquiza, técnico del Área de Calidad de la DPNG.